Les pinceaux sont composés de poil naturel ou synthétique. Il est généralement conseillé d'utiliser un pinceau à poil naturel. Pour l'huile on recherche un pinceau ayant un bon ressort, tandis que pour l'acrylique et la gouache on préfère un ressort moyen et souple tout dépendamment de la viscosité de la peinture (moyenne / liquide).
Pour l'aquarelle & l'encre il est favorable d`avoir un pinceau très souple ayant la capacité d'absorber beaucoup de liquide.
Les pinceaux en poil naturel sont généralement plus durable et donc plus dispendieux que les pinceaux en poil synthétique. Cependant les pinceaux en poil synthétique sont une belle alternative a un coût plus modique.